“桑塔纳”原是美国加利福尼亚州一座山谷的名字，以盛产名葡萄酒而饮誉世界。该山谷经常刮起一股强烈的科罗拉多旋风，当地人也把这种旋风叫作“Santana”。1982年，德国大众汽车公司试制出了一种新型轿车，他们选择以这股著名的旋风来命名，旨在希望刚投产的新轿车如同“Santana” 旋风一样席卷世界。

 桑塔纳的历史与近况
 1983年 4月11日 第一辆桑塔纳轿车组装成功。
 1986年8月4日 首次上海桑塔纳轿车国产化工作会议在上海举行
 1988年7月1日 上海桑塔纳国产化共同体成立
 1992年3月 上海大众开发小组首次赴巴西，开始桑塔纳2000型开发
 1993年12月29日 上海大众年产的第十万辆桑塔纳轿车下线。
 1995年 4月20日 上海大众桑塔纳2000型轿车下线，二厂全面竣工。
 1995年11月28日 累计生产桑塔纳轿车50万辆。
 1998年2月18日 上海大众生产的第一百万辆桑塔纳系列轿车下线。
 1998年 3月25日 上海桑塔纳2000时代超人投放市场。
 2000年8月、11月 桑塔纳2000系列产品“自由沸点”上市。
 2000年11月 桑塔纳2000系列产品“"俊杰"轿车上市。
 2001年3月29日 桑塔纳 “世纪新秀”上市。
 2002年4月12日 江泽民主席出席《德国大众公司和上海汽车工业公司修订和延长合资协议》签字仪式。重述后的合营合同将上海大众的合营合同延长了20年。
 2002年6月5日 上海大众桑塔纳2000“时代骄子”上市
 2003年2月8日 上海大众桑塔纳2003款上市
 2003年5月8日 上海大众桑塔纳2000“时代阳光”上市
 2004年3月2日 上海大众桑塔纳3000“超越者”上市